Bloedend tandvlees is een signaal dat je beter niet kan negeren

Een beetje bloed in de wasbak na het tandenpoetsen: veel mensen halen er hun schouders over op. Het gebeurt zo vaak dat het bijna normaal lijkt. Toch is gezond tandvlees juist tandvlees dat niet bloedt bij poetsen. Bloeding is meestal het eerste zichtbare teken dat er iets aan de hand is. Het goede nieuws: in een vroeg stadium is daar vaak veel aan te doen.

Hoe tandvleesontsteking ontstaat

Op tanden en kiezen vormt zich elke dag een dun, kleverig laagje bacteriën: tandplak. Wordt dat laagje niet goed weggepoetst, zeker langs de rand van het tandvlees en tussen de tanden, dan reageert het tandvlees met een ontsteking. Dat heet gingivitis. Het tandvlees wordt rood, iets gezwollen en bloedt sneller, bijvoorbeeld bij poetsen of bij het eten van een appel.

Op zichzelf doet gingivitis vaak weinig pijn, en juist daardoor wordt het makkelijk genegeerd. Tandplak die lang blijft zitten, kan bovendien verharden tot tandsteen. Dat krijgt u met een tandenborstel niet meer weg en vormt een ruw oppervlak waar nieuwe plak zich weer aan hecht.

Van ontstoken tandvlees naar parodontitis

Een tandvleesontsteking die lang blijft bestaan, kan bij een deel van de mensen overgaan in parodontitis. Daarbij beperkt de ontsteking zich niet meer tot het tandvlees, maar tast ze ook het weefsel en het bot aan dat de tanden op hun plek houdt. Tussen tand en tandvlees ontstaan dan zogeheten pockets, ruimtes waar bacteriën zich goed kunnen handhaven.

Signalen die op parodontitis kunnen wijzen, zijn onder meer terugtrekkend tandvlees, langer ogende tanden, een aanhoudend vieze smaak of slechte adem en tanden die losser gaan staan of verschuiven. Omdat dit proces vaak langzaam en grotendeels pijnloos verloopt, merken mensen het soms pas laat. In een vergevorderd stadium kan het uiteindelijk leiden tot het verlies van tanden of kiezen.

Er zijn factoren die het risico vergroten. Roken is een bekende: het remt de doorbloeding van het tandvlees, waardoor het minder snel bloedt en een ontsteking juist later opvalt. Ook diabetes, bepaalde medicijnen, stress en erfelijke aanleg kunnen een rol spelen.

Wat u zelf kunt doen

De basis is eenvoudig, al vraagt die wel discipline. Poets twee keer per dag ongeveer twee minuten met een fluoridetandpasta en besteed bewust aandacht aan de overgang tussen tand en tandvlees. Een tandenborstel bereikt de ruimtes tussen de tanden maar beperkt. Daarom wordt aangeraden om dagelijks ook tussen de tanden te reinigen, met ragers, tandenstokers of floss. Welk hulpmiddel het beste bij uw gebit past, kan een tandarts of mondhygiënist laten zien.

Bloedt het tandvlees bij het schoonmaken tussen de tanden? Stop dan niet meteen. Bij een milde ontsteking neemt het bloeden bij goede dagelijkse reiniging vaak binnen enkele weken af. Blijft het bloeden aanhouden, of merkt u een van de andere signalen hierboven, laat het dan beoordelen.

Waarom regelmatige controle zinvol is

Bij een controle kijkt de behandelaar niet alleen naar gaatjes, maar ook naar de conditie van het tandvlees. Met een kleine meetsonde kan de diepte van de ruimtes tussen tand en tandvlees worden gemeten. Zo zijn veranderingen te zien voordat u er zelf iets van merkt. Tandsteen wordt verwijderd en u krijgt uitleg over plekken die u bij het poetsen mist.

Voor inwoners van Alblasserdam en omgeving is het prettig als die zorg niet ver weg zit. Wie nog geen vaste praktijk heeft of wil overstappen, kan zich laten informeren over wat een praktijk in de buurt allemaal doet: de tandarts van regio Alblasserdam is een voorbeeld van een plek waar controles, mondhygiëne en de behandeling van tandvleesproblemen onder één dak vallen.

Als tanden toch verloren gaan

Soms wordt een tandvleesprobleem pas laat ontdekt, of blijkt behandeling onvoldoende om alle tanden te behouden. Dan zijn er verschillende manieren om ontbrekende tanden of kiezen te vervangen, van een brug of implantaat tot een gedeeltelijke of volledige prothese. Welke oplossing past, hangt af van onder meer het aantal ontbrekende tanden, de staat van het kaakbot en uw algemene gezondheid. Ook de afstand speelt in de praktijk mee, want na het plaatsen volgen meestal nog enkele controles en kleine aanpassingen. Een kunstgebit vlakbij Alblasserdam maakt die nazorg voor veel mensen een stuk eenvoudiger.

Ook met een kunstgebit blijft goede mondzorg belangrijk. Het tandvlees en het mondslijmvlies onder de prothese verdienen net zo goed aandacht.

Kort samengevat

Bloedend tandvlees is geen ramp, maar wel een seintje. Neem het serieus, verbeter de dagelijkse reiniging en laat het controleren als het niet overgaat. Hoe eerder een tandvleesprobleem wordt opgemerkt, hoe meer er in de regel nog te behouden is.